• Autor: Filip Němec
Handheldy zažívajú v poslednom období renesanciu. Zatiaľ čo konzolisti netrpezlivo očakávajú Nintendo Switch 2 a hltajú špekulácie o PS Vita 2, trh prenosných počítačov obsadil Steam Deck, Asus ROG Ally a Lenovo Legion Go. Práve do druhej skupiny má patriť pripravovaný handheldový Xbox, ktorý máme v podaní výrobcu Asus dostať už tento rok, zatiaľ čo verzia priamo od Microsoftu má vyjsť až neskôr. Všetko, čo o Xbox handhelde v tejto chvíli vieme, nájdete v tomto článku.
(Update): Článok celkovo aktualizovaný po špekuláciách o Xbox handhelde od Asusu.
ilustračný obrázok, zdroj: Art Station
Xbox handheld je skutočne vo vývoji, po dlhotrvajúcich špekuláciách to Microsoft oficiálne potvrdil prostredníctvom vedúceho svojej hernej divízie Phila Spencera. Podľa najnovších informácií Xbox handheld od Microsoftu vyjde až o niekoľko rokov, podľa niekoľkých zdrojov má mať ale licenciu na Xbox handheld hneď niekoľko veľkých hardvérových výrobcov. Jedným z nich má byť Asus, ktorý by mal svoj Xbox handheld vydať už v roku 2025. Stáť by podľa informácií novinára Jeza Cordena mal okolo 500 eur.
Čo sa týka Xbox handheldu priamo od Microsoftu, s tým v dohľadnom čase počítať nemáme. Aktuálne vraj Microsoft ešte len analyzuje trh a pracuje na rôznych prototypoch, takže vydanie Xbox handheldu, pokiaľ nakoniec dostane vývoj finálnej verzie zelenú, je vzdialené pravdepodobne niekoľko rokov. Podľa známeho Microsoft insidera Jeza Cordena by ale jeho aspoň stručné predstavenie mohlo prebehnúť už v roku 2025.
Odhaduje sa, že by handheld mohol vyjsť súčasne s nástupcom Xboxu Series X, ktorého vydanie má byť údajne naplánované už na rok 2026, aj keď podľa informácií uniknutých počas súdneho sporu Microsoftu s Federálnou obchodnou komisiou (FTC) bol pôvodne v pláne rok až 2028. O možnosti, že Xbox handheld vyjde súčasne s novou generáciou stolnej konzoly Xbox, informoval už skôr insider Middleagegameguy, podľa ktorého máme očakávať dve next-gen zariadenia – drahší variant bude mať podobu klasickej, veľmi výkonnej konzoly v štýle Series X, zatiaľ čo ten druhý bude podľa neho spomínaným natívnym dokovateľným handheldom.
Pretože o Xbox handhelde nemáme žiadne presnejšie informácie, uvažovanie o cene sa rovná vešteniu z krištáľovej gule. Ak pôjde o výkonné prenosné zariadenie schopné spúšťať hry natívne a nie iba pomocou cloudu, bude handheld stáť takmer určite viac ako 300 €. Cenovo pôjde pravdepodobne o priamu konkurenciu PC handheldov, ako je Steam Deck alebo Asus ROG Ally. Cena sa bude odvíjať ale nielen od výkonu, ale aj technológií, kvality displeja, veľkosti batérie, príslušenstva a podobne, musíme si teda počkať na viac informácií.
ilustračný obrázok, zdroj: Art Station
Fanúšikovia už popúšťajú uzdu svojej fantázii pri tvorbe rôznych neoficiálnych konceptov.
Špekuláciami o tom, že sa Microsoft, respektíve jeho herná divízia Xbox, chystá rozvíriť vody na handheldovom trhu, žije internet už nejaký ten piatok. Renomovaný insider Jez Corden vo februári 2024 dohady potvrdil na platforme X v odpovedi na domnienky novinára a častého leakera Toma Hendersona. V podcaste Xbox Two sa ale rozhovoril ešte o niečo viac. Corden tvrdí, že na svete sú už aj prototypy handheldu od Microsoftu, sám ale dodáva, že ich existencia nemusí automaticky znamenať, že sa prenosného zariadenia zo stajne Xboxu skutočne dočkáme. Avšak vzhľadom na to, ako bývajú Cordenove zdroje správne a presné, ide minimálne o neoficiálne potvrdenie toho, že sa na nejakom Xbox handhelde skutočne pracuje.
Či dostane zariadenie od Microsoftu zelenú a skutočne prejde do výroby, je zatiaľ veľmi zložité odhadovať, rovnako ako kedy by handheld mohol vyjsť. Ak sa totiž zatiaľ skutočne nachádza vo fáze tvorby prototypu, vydanie môže byť vzdialené roky. A nielen vydanie, aj oznámenie. Prezidentka Xboxu Sarah Bond síce začiatkom roka 2024 lákala na novinky v oblasti Xbox konzol a ovládačov, ktoré oznámia koncom tohto roka, čo si niektorí hráči vyložili práve ako okamih, kedy Microsoft svetu predstaví Xbox handheld, my by sme ale boli oveľa opatrnejší.
Predpokladáme, že na Xbox handhelde bude možné spustiť všetky tituly bežiace na PC a Xboxe. V podstate istotou je podpora Game Passu, vďaka čomu by majiteľ zariadenia mal za relatívne nízku mesačnú čiastku okamžite prístup k širokej ponuke starších aj najnovších hier. Vzhľadom na otvorenosť Microsoftu v rámci novej stratégie „každá obrazovka je Xbox“ nemožno vylúčiť ani podporu ďalších distribučných platforiem.
Koniec koncov podľa uznávaného novinára Toma Warrena sa budú dať na Xbox handhelde spustiť aj PS5 hry vydané na PC, a to jednoducho z toho dôvodu, že pôjde o PC handheld v štýle Steam Decku a nie uzavretý „konzolový“ systém, ako v prípade PlayStation Portable alebo PS Vita. Viac sa kompatibilite s ďalšími platformami venujeme v tejto kapitole.
O výkone a hardvéri Xbox handheldu zatiaľ nemáme žiadne informácie, leaker Jez Corden, ktorý ako jeden z prvých o zariadení informoval, však tvrdí, že nemá ísť o výlučne cloudové zariadenie, ako je PS Portal, ale o klasický výkonný handheld, na ktorom hry pobežia natívne. Na tom sa zhodujú aj ďalšie zdroje, pričom má ísť o výkonný PC handheld v štýle Steam Decku.
Bude tak musieť ponúknuť vysoký výkon, aby zvládal v obstojnej kvalite aj tie najnovšie tituly. Zatiaľ však nemá cenu odhadovať, o aký hardvér by presne malo ísť, pretože potenciálne vydanie handheldu je zatiaľ v nedohľadne a o rok či dva budú musieť byť nové prenosné herné zariadenia výkonnejšie, než sú dnes.
Vedúci hernej divízie Microsoftu Phil Spencer, ktorý existenciu handheldu oficiálne odhalil, v rozhovore pre Bloomberg (informuje o ňom napríklad IGN) avšak prezradil, že tím Xboxu je schopný na trh handheldov priniesť skutočne inovatívne nápady, je však otázkou, do akej miery išlo o marketingové vyhlásenie a na koľko pramenilo z reálnych funkcií už vytvorených prototypov.
Ako už sme napísali v úvodnej kapitole článku, Xbox handheld s najväčšou pravdepodobnosťou vyjde v rôznych verziách od viacerých výrobcov, aktuálne sa počíta najmä s Xbox handheldom od Asusu, ktorý má podľa informácií magazínu Windows Central vychádzať z handheldu ROG Ally a to nielen svojím vzhľadom či ovládacími prvkami, ale špekuluje sa aj nad tým, že by mohol byť taktiež v dvoch verziách s rôznym výkonom.
Hoci trh PC handheldov, kam by zariadenie vďaka podpore PC a Xbox hier pravdepodobne patrilo, už obsadilo hneď niekoľko veľkých hráčov, pre Microsoft vývoj vlastného handheldu dáva zmysel. Spoločnosť vlastní viac ako dve desiatky herných štúdií a prevádzkuje Game Pass, obrovskú distribučnú platformu, ktorú chce dostať na čo najviac herných zariadení.
Pokiaľ by navyše Microsoft priniesol do tohto trhu trochu viac používateľskej prívetivosti v štýle konzol (napríklad priamu implementáciu Game Passu alebo systém kompatibility s Game Pass hrami, ako to je v prípade Steam Decku a Steam hier), mohol by sa dobre vymedziť voči ostatným PC handheldom a nalákať majiteľov prenosných konzol ako je Nintendo Switch, či naopak odporcov iba streamovacieho PlayStation Portal.
Microsoft je navyše skúseným výrobcom herného hardvéru. Xbox Series X a S sú technicky vynikajúce konzoly, v rámci prenosných zariadení potom spoločnosť vyrába skvelé tablety a notebooky Surface. Koniec koncov už skôr sme sa dozvedeli o špekuláciách, že na vývoji nového Xboxu sa výrazne podieľa práve Surface tím. Že by nešlo o stolnú konzolu, ale práve spomínaný Xbox handheld? A po tretie, Microsoft by tým mohol vďaka vertikálnej integrácii zvýšiť v tomto segmente svoje marže, pretože by bol vývojárom a vydavateľom hier v rámci Xbox Game Studios, prevádzkovateľ distribučnej platformy Game Pass a zároveň výrobcom zariadení, na ktorom by sme tieto hry hrali.
Samozrejme, nie všetci ale majú taký názor. Magazín TechRadar pripomína, že Xbox handheld už má väčšina z nás svojím spôsobom doma. Každý tablet alebo mobilný telefón s Androidom alebo iOS totiž môže pomocou Game Passu streamovať hry a nezaostávajú ani PC handheldy ako ASUS ROG Ally alebo Steam Deck. Okrem toho PS Vita, posledný plnohodnotný handheld od Sony, ktorý bola predtým veľkým hráčom na poli prenosného hrania, sa nedokázal presadiť, a súčasný PS Portal je len okrajovou záležitosťou. Prečo by teda Microsoft mal byť úspešnejší?
Protiargumenty ale nemusíte dlho hľadať. Predovšetkým pohodlné a bezproblémové hranie pomocou streamovania cez Game Pass vyžaduje rýchle a najmä stabilné pripojenie na internet a navyše tu chýba spomínaný používateľský komfort natívnych zariadení. A napríklad na spomínanom Steam Decku hry z Game Passu nespustíte, pokiaľ sa trochu nepovŕtate v systéme, čo každý nezvládne.
Okrem už spomínaného komfortu, ktorý by handheld inšpirovaný konzolami mohol priniesť, je tu ale aj množstvo ďalších pádnych argumentov. Predovšetkým je tu skutočnosť, že Microsoft v predaji konzol prehráva ďalšiu generáciu, a tak by sa mohol pokúsiť ovládnuť iný segment. Mobilné hranie či celkovo hranie mimo domova je pritom na vzostupe a má byť jasným trendom budúcich rokov. Microsoft by navyše vďaka spomínanej vertikálnej integrácii mohol, ako býva často zvykom, zariadenie dotovať a ponúknu ho za cenu nižšiu, než stoja konkurenčné zariadenia. Stále sme ale výlučne v rovine špekulácií a budúcnosť snáď ukáže, ako to s Xbox handheldom nakoniec bude.
DeviantArt, fanúšikovský koncept
O Xbox handhelde snívajú hráči dlhé roky. Takto si ho napríklad predstavovali v roku 2008.
V tejto chvíli je otázkou za milión, či sa Microsoft plánuje v oblasti používateľského prostredia vydať cestou skôr konzolového handheldu v štýle Switchu alebo legendárneho PSP, teda že ponúkne vlastné jednoduché používateľské rozhranie ako na konzolách s na mieru šitým operačným systémom, alebo naopak bude nasledovať popularitu univerzálnych PC handheldov a zariadenie pobeží na Windows 11.
K obom variantom má Microsoft dobre nakročené – OS Windows 11 je jeho vlastným produktom a jeho fungovanie už majú dobre otestované mnohé PC handheldy. Rovnako tak rozhranie konzol Xbox už roky ladí k dokonalosti a čo najväčšej používateľskej prívetivosti. My by sme si stavili najviac na to, že obe cesty skombinuje. Základné rozhranie bude podobné tomu z Xboxu, aby prechod medzi zariadeniami bol čo najľahší, a zároveň sa bude môcť hráč prepnúť priamo do Windows 11. Alebo nie?
Istú indíciu prináša rozhovor šéfa Xbox divízie Phila Spencera pre magazín Polygon, v ktorom Spencer chváli prenosné herné zariadenia od Steamu alebo Asusu s tým, že ak ho pri hraní na týchto handheldoch doženie niečo k frustrácii, dôvodom nie je samotné zariadenie, ale problémy spôsobené faktom, že zariadenie beží práve na Windows 11. Aj keď ide asi len o Spencerovu osobnú poznámku, môže ísť o náznak, že v Microsofte nad handheldom uvažujú skôr ako nad konzolou s vlastným systémom.
Jedným z dlhodobých cieľov Microsoftu je vytvoriť herný ekosystém, kde nie je dôležité na čom hráte („každá obrazovka je Xbox“). Či už je to PC, mobilný telefón, Xbox konzoly a po novom tiež napríklad PlayStation 5. Ak sa teda Xbox handheld stane skutočnosťou, možno očakávať nielen perfektnú integráciu Game Passu, ale aj podporu cross-save alebo cross-play s PC a konzolami. Vylúčená nie je tiež možnosť spustiť hry od Sony, ktoré vyšli na PC a ktoré sú okrem iného dostupné napríklad na Steame.
Ak handheld skutočne vznikne, počítame s úzkym prepojením so službou Game Pass, ktorá vo svojom najvyššom predplatnom Game Pass Ultimate umožňuje aj hry streamovať pomocou cloudu. A pokiaľ by handheld bežal na Windows 11, čo je pomerne dosť pravdepodobné, pravdepodobne by sme mohli využiť aj ďalšie distribučné platformy, ako je Steam, Epic Games Store, GOG či streamovacie služby, ako je GeForce Now. Ide však iba o naše odhady.
Používateľské rozhranie konzol Xbox aj Windows 11 podporuje slovenský jazyk a nie je tak jediný dôvod, prečo by Xbox handheld nemal mať slovenskú lokalizáciu.
Je veľmi nepravdepodobné, že by sa Xbox handheld vďaka vysokému výkonu nevydal smerom hybridného zariadenia s možnosťou pripojiť ho k televízoru alebo monitoru a v podstate vytvoriť klasickú stolnú konzolu, prípadne PC, v prípade prítomnosti Windows 11. Že pôjde o dokovateľný handheld už navyše začiatkom roka 2024 vyhlásil insider Middleagegameguy.
Microsoft však nezastáva podobnú stratégiu ako Sony alebo Apple a nutne sa nesnaží udržať hráčov výlučne vo svojom hardvérovom ekosystéme. Vďaka tomu by handheld určite podporoval dokovacie stanice, slúchadlá, gamepady a ďalšie príslušenstvo výrobcov tretích strán.
Mohlo by vás zaujímať
• Zdroje: polygon.com, insider-gaming.com, tomsguide.com, pocket-lint.com, techradar.com, gameland.gg, vortex.cz
