Kompaktný fotoaparát je špecifický tým, že nemá oddeliteľný objektív, je ľahký, malý a vystačí si s ním množstvo ľudí, ktorí potrebujú jednoduchý a všestranne použiteľný fotoaparát.
Dnešné verzie disponujú mnohými vlastnosťami, ako napríklad vodotesnosť, dobrá svetelnosť objektívov, ale aj manuálny režim.
Kompaktné fotoaparáty mávajú veľa scénických režimov a funkcií, a tak sa nemusíme starať o ručné nastavovanie expozície a podobne.
Objektívy v kompaktných fotoaparátoch mávajú digitálny aj optický zoom.