Napriek tomu, že projekt OLPC zlyhal, zanechal zaujímavé technologické dedičstvo: ostatní výrobcovia sa začali tiež zaoberať myšlienkou na cenovo dostupné notebooky. Notebooky patrili tradične medzi drahšie zariadenia a používatelia si často vyberali medzi tým, či si zaobstarajú výkonný desktop alebo prenosný laptop, na oboje nemali peniaze. A práve toto mali vyriešiť netbooky – lacné, malé a vysokoprenosné notebooky, ktoré sa sústredili na základnú kancelársku prácu, pripojenie na internet a podobné úlohy.
V roku 2007 Asus prvýkrát predstavil svoj nový stroj: Asus Eee PC 701. Táto zvláštna skratka znamená „ Easy to learn, easy to work, easy to play “ – a stroj ponúkol nielen prenosnosť a jednoduchosť, ale aj cenu 399 USD. Počítač bol najprv predávaný s operačným systémom Xandros, ale Asus sa veľmi rýchlo dohodol s Microsoftom a začal ho ponúkať s Windows XP. Bol vybavený pomerne pomalým procesorom Celeron a mal malú pamäť aj úložisko, ale tie bolo možné rozšíriť. Vzhľadom na nízku cenu sa počítače predávali ako šialené – a počas jedného roka Asus predal takmer 5 miliónov kusov.
Netbooky sa hodili len na základnú prácu, ale vďaka tomu, že boli veľmi lacné, sa stali atraktívne ako sekundárny počítač aj pre používateľov, ktorí by si pravdepodobne druhý počítač nekúpili. Vďaka nízkej cene prehliadali to, že počítače s procesormi Intel Atom alebo Transmeta Crusoe boli naozaj pomalé a že lacnejšie modely mali malé a menej kvalitné displeje. Výrobcovia sa domnievali, že práve tlak na minimalizáciu ceny bol hlavnou príčinou ich úspechu.
Koniec netbookov prišiel z nečakanej strany – od Steva Jobsa, ktorý v roku 2010 predstavil prvý Apple iPad. Steve Jobs rád porovnával produkty Apple s konkurenciou – a zvlášť neznášal škaredé a lacno navrhnuté stroje, ktorým sa doslova vysmieval. Pri predstavení iPadu spomenul netbooky, ktoré podľa neho "neboli dobré vôbec v ničom" – a oproti iPadu vyzerali veľmi zastaralo. Možno to nebolo fér, ale Jobs presne zasiahol kľúčovú slabinu lacno navrhnutých a konštruovaných netbookov.
Záujem o netbooky začal klesať, hoci sa postupne začali objavovať kvalitnejšie a lepšie spracované modely. Problém však bol v tom, že s rastúcou kvalitou netbookov rástla aj ich cena, a tým sa zmazávala ich pôvodná výhoda. Rozdiel medzi netbookmi a bežnými notebookmi tak postupne mizol, až netbooky ako kategória stratili svoju vlastnú identitu.
Posledným modelom radu Eee bol laptop Asus EeeBook X205 za 199 USD, ktorý prišiel s Windows 8. Potom Asus značku Eee opustil a dnes sa venuje klasickým laptopom a ultrabookom. Éra netbookov sa skončila – a na nenáročné surfovanie na sieti ich úplne nahradili inteligentné telefóny, tablety a chromebooky.
Michal Rybka
Michal Rybka je publicista a nadšenec s 20 rokmi skúseností v IT a gamingu. Je kurátorom AlzaMuzea a YouTube kanála AlzaTech. Napísal niekoľko fantasy a sci-fi poviedok, ktoré vyšli v knižnej podobe, a pravidelne pokrýva piatkový obsah na internetovom magazíne PCTuning.
