Motorové oleje sa odlišujú najmä viskozitnou triedou. Táto hodnota vyplýva z označenia oleja a udáva teplotný rozsah, pri ktorom je zachovaná jeho požadovaná hustota a trecí odpor. Nízka viskozita udržuje olej riedky aj pri mrazoch, vysoká je lepšia pri letných teplotách. Motorový olej 5W-40 je použiteľný od -30 °C do +40 °C.