Keď Európska únia presadila jednotný nabíjací štandard v podobe USB-C, mohla to byť pokojne najväčšia dadaistická intervencia v histórii. USB‑C síce predstavuje najnovšiu a plne reverzibilnú verziu USB, no jeho množstvo variantov a podtypov z neho robí skôr zdroj zmätkov než riešenie. Navyše ho len ťažko možno označiť za 'sériový' kábel – v plne zapojenom stave obsahuje 24 pinov, teda iba o jeden menej než klasický paralelný port.
USB-C je reverzibilný konektor, nemusíme si teda lámať hlavu s tým, ktorou stranou kábel do portu strkáme. Väčšina zložitosti zapojenia USB-C je skrytá na úrovni kontroléra, ktorý rozhoduje o tom, ako presne bude zapojenie fungovať – či sa budú prenášať dáta, obraz, iba napájanie alebo nejaká ich kombinácia. Radič USB-C je vlastne malý počítač, ktorý musí najprv rozhodnúť, čo sa bude robiť a potom ako sa to bude robiť.
Napriek tomu, že konektor USB-C aj káble vyzerajú „jednotne“, je ich úplná zoologická záhrada typov – a môžeme čakať, že prinesú ľuďom veľa zábavy v podobe ťažko pochopiteľných problémov. Klasické káble využívali to, že boli rôzne – a aj keď sa navzájom podobali, používali takzvané kľúčovanie na to, aby ste do seba zapojili len kompatibilné konektory.
Pokiaľ sa divíte nad tým, prečo mali v minulosti laptopy toľko rôznych konektorov, tak to bolo preto, že boli kľúčované podľa voltáže a polarity, takže bolo prakticky vylúčené, aby ste do seba fyzicky zapojili nekompatibilné zariadenie a nabíjačku. Dnes to musí rozhodnúť radič zariadenia – a pokiaľ sa dohodne nabíjačka a zariadenie a použili ste správny kábel, tak sa to možno podarí správne.
Na nabíjanie cez USB-C je dobré, aby kábel podporoval štandard Power Delivery. Nie je to nutné, energiu do zariadenia môže viesť aj USB štandard 2.0 a 3.0, ale pozor, nie je to to isté. Staršie štandardy podporovali štyri (*) profily:
(*) Áno, vlastne je ich päť, ale na jemný sarkastický humor vývojárov USB štandardov sme si už zvykli.
Zmätení? Pozor, to boli iba staršie profily. Tie novšie pre USB Power Delivery 1.0 sú o poznanie jednoduchšie, prehľadnejšie – a vyzerajú takto:
Pretože si Európska únia vymyslela, že chce jednotné nabíjanie cez USB-C aj pre všetky notebooky a horný limit 100 wattov naozaj nie je veľmi vysoký, môžeme pokojne predpokladať, že sa objavia ďalšie (vyššie) napájacie profily. V súčasnosti sa hovorí o novom štandarde s maximom 240 wattov – na jednej strane tu máme neustále rastúce požiadavky grafických čipov, na druhej strane limity, ktoré súvisia hlavne s tým, že tak jemne navrhnutými káblami, ako je USB-C, jednoducho nemôžeme trvalo tlačiť veľké prúdy.
Jednoduché poučenie hovorí, že ak chcete napájať cez USB-C nejaké náročnejšie zariadenie, použite dodávaný kábel a nabíjačku – a ak potrebujete ďalšie napájanie, voľte kvalitnú nabíjačku a bez ostychu siahnite po USB kábli štandardu Power Delivery s najvyšším ratingom (označený ako 5 A alebo 100 W), pretože je to najbezpečnejšie. Bohužiaľ, čím vyšší je rating kábla, tým je drahší a býva aj kratší, ale s tým veľa nenarobíme.
Systém riadenia USB-C by mal zvládnuť aj pripojenie nevhodného kábla, ale zrejme sa stretnete s hláškou o „pomalom nabíjaní“, čo môže znamenať, že aj pri pripojení do siete sa vaše zariadenie bude v záťaži vybíjať, prípadne narazíte na problém, že sa nabíjačka prepína medzi rôznymi power delivery stavmi, čo sa prejavuje ako odpojovanie.
To sa objavuje v prípade multinabíjačiek pre viac zariadení, ktoré často fungujú tak, že po pripojení nového zariadenia alebo ukončení nabíjania jedného z pripojených zariadení vykonajú nový cyklus rozhodovania o napájaní pre všetky pripojené zariadenia, čo sa prejaví ako cyklus odpojenia-pripojenia v prípade každého z nich. Pokiaľ sa ocitnete v podobnej situácii, zapájajte najnáročnejšie zariadenie až ako posledné, aby sa nabíjačka nastavila tak, že mu bude dávať najviac dostupnej energie. Čas od času tiež skontrolujte, či sa vám zapojený systém skutočne nabíja a neskončil náhodou v stave, kde budete výsledkom nabíjania po niekoľkých hodinách nemilo prekvapení.
Je skutočne USB-C tak univerzálne a jednoduché, ako sa nám snažia najrôznejšie múdre hlavy naznačiť? Ako sme si ukázali vyššie, zas tak horúce to nebude a samo USB-C má pod sebou toľko štandardov, že plánované jednotné používanie tohto konektora naprieč zariadeniami možno prinesie skôr zmätky ako vytúžené zjednodušenie.
USB-C Notebooky