Účinník, značený ako cos φ, je číselná hodnota, ktorá udáva, ako efektívne zváračka využíva elektrickú energiu odobranú zo siete. Elektrická energia, ktorú prístroj spotrebováva, sa skladá z dvoch zložiek. Prvý je takzvaný „činný výkon“, čo je energia, ktorá skutočne vykonáva prácu – v tomto prípade vytvára zvárací oblúk a taví kov. Druhou zložkou je „jalový výkon“, ktorý je síce nevyhnutný na chod vnútorných súčastí zváračky, ako sú transformátory a cievky, ale sám o sebe neprispieva k zváraniu. Súčet týchto dvoch zložiek tvorí „zdanlivý výkon“, teda celkovú energiu, ktorú zváračka zo zásuvky odoberá. Účinník je pomer medzi užitočným činným výkonom a celkovým zdanlivým výkonom. Jeho hodnota sa pohybuje od 0 do 1. Čím je hodnota účinníka bližšie k 1, tým efektívnejšie zváračka premieňa odobranú energiu na skutočnú prácu a menej energie sa vracia späť do siete ako jalový výkon. V praxi to znamená, že zváračka s nízkym účinníkom (napr. 0,6) musí na dosiahnutie rovnakého zváracieho výkonu odobrať zo siete viac prúdu ako zváračka s vysokým účiníkom (napr. 0,95). To vedie k väčšiemu zaťaženiu elektrického vedenia, ističov a predlžovacích káblov. Moderné invertorové zváračky často dosahujú vysoký účinok, čo znižuje záťaž elektrickej siete a umožňuje ich prevádzku aj na slabších ističoch.
