Pri opaľovaní pôsobí na pokožku UV žiarenie, ktoré v nej vytvára takzvané „voľné radikály“. Ide o nestabilné molekuly, ktoré poškodzujú kožné bunky a prispievajú k ich starnutiu. Látky s antioxidačným účinkom tieto voľné radikály neutralizujú a pomáhajú tak chrániť pokožku pred poškodením a prejavmi predčasného starnutia, ako sú vrásky alebo strata pružnosti. Opaľovacie prípravky často obsahujú antioxidanty, napríklad vitamín C, vitamín E alebo rastlinné extrakty, aby pokožke poskytli dodatočnú ochranu nad rámec UV filtrov.
