Kompaktné disky CD boli vyvinuté v roku 1979 ako priamy nástupca vtedy hojne rozšírených gramofónových platní. Pôvodne malo CD poskytovať priestor pre uloženie 60 minút hudby. Firma Sony však pri vývoji trvala na tom, aby sa na médium zmestila celá Beethovenova Deviata symfónia. Preto bola kapacita rozšírená na 74 minút. Na prelome 80. a 90. rokov kompaktné disky vďaka klesajúcej cene vytlačili gramofónové platne. V súčasnej dobe sa vyrábajú disky s kapacitou 80 minút a 700MB. V modernej dobe počítačov sa toto médium začalo používať aj ako dátový nosič.