Intel Core i7-2600

Výkonný procesor z druhé generace řady Intel Core i7, jejíž zcela nová architektura Sandy Bridge sebou přináší celou řadu vylepšení. Procesor disponuje čtyřmi jádry a dvojnásobným počtem threadů neboli aplikačních vláken. Nativní pracovní frekvence každého jádra je 3,4 GHz s možností krátkodobého přetaktování na 3,8 GHz. Toto navyšování frekvencí umožňuje technologie Intel Turbo Boost, která si v nové architektuře citelně polepšila. Oproti předchozí generaci je povoleno s navyšováním frekvencí krátkodobě přesáhnout maximální TDP procesoru, což v praxi znamená doposud nevídané zrychlení krátkodobých výpočetních úloh jako spuštění aplikace, načtení webové stránky nebo jen otevření nového systémového okna. Vše se děje plně automaticky a bezpečně za dozoru jednotky řízení spotřeby PCU. Na výkon celého procesoru má nezanedbatelný vliv L3 Cache paměť, která v případě tohoto modelu má velikost 8 MB. Využívání procesoru si vyžádá základní desku s novou paticí LGA 1155, kde maximální tepelný výkon procesoru (TDP) bude 95 W. Uvedený model spadá do výkonnostně vyššího segmentu, kde nahrazuje modely Intel Core i5 670/680 a i7 870. Jeho nasazení tak bude ideální především v sestavách zaměřených na náročné výpočetní a multimediální aplikace včetně hraní her.
Největšího pokroku v nové 32nm architektuře Sandy Bridge jistě doznal integrovaný grafický subsystém Intel HD Graphics. Revoluční změnou je přesunutí grafického jádra přímo na čip s procesorovými jádry. U předchozí řady procesorů Clarkdale/Arrandale bylo grafické jádro odděleno a spojeno s procesorovými jádry QPI sběrnicí. Nový návrh „on-die“ toto spojení eliminuje, což sebou přináší nesrovnatelně efektivnější komunikaci. Grafické jádro tak poskytne dvakrát vyšší výkon, který je srovnatelný se samostatnými grafickými kartami nižší třídy (např. ATI Radeon HD 5450). Nyní tak budete mít možnost si plynule na nižší nastavení zahrát i moderní hry, které by pro předchozí generaci integrované grafiky byly tabu. S přepracovaným GPU dále přichází integrovaná logika pro enkódování neboli převedení videa na jiný formát, plný přístup do L3 Cache paměti a tzv. Turbo frekvence, která byla doposud skloňována pouze s jednotlivými jádry procesoru. Díky vlastnímu napájení je však možné nezávisle na CPU dočasně zvyšovat i takty grafického jádra, a to až na 1350 MHz ze základních 850 MHz.
Pokroku v nové architektuře doznala také instrukční sada. Její označení je AVX (Advanced Vector Extension) a představuje nadstavbu poslední verze sady SSE architektury x86. Cestu vektorových registrů rozšiřuje z 128 na 256 bitů, což oceníte především v náročných výpočtech s plovoucí desetinnou čárkou a v dalších aplikacích, které hojně využívají šifrovacích algoritmů. Inovovaná instrukční sada AVX je podporována pouze u operačního systému Microsoft Windows 7 se SP1 a u současných Linuxových distribucí.
Nově je součástí architektury Sandy Bridge i tzv. System Agent, což je vlastně ekvivalent Severního můstku umístěný přímo v CPU. Poskytne přímý přístup k 16 PCI Express 2.0 linkám, které je možné rozdělit na dvě x8. Obsahuje přepracovaný 2kanálový řadič DDR3 (až 1333 MHz) operační paměti s podstatně sníženou latencí a dvojnásobným počtem operací za 1 cyklus, DMI rozhraní, Display Engine a jednotku řízení spotřeby PCU (Power Control Unit).
Poslední význačnou novinkou je sběrnice Ring Bus, která byla dříve vídaná pouze u výkonných serverových procesorů. Ring Bus představuje společnou sběrnici pro každé z jader, L3 Cache, grafické jádro a System Agent. Její nasazení slibuje větší šířku pásma jdoucí ruku v ruce s většími datovými toky a nižšími přístupovými dobami (až o 1 třetinu).
Více o technologii Sandy Bridge najdete zde.