Štekanie je pre psa prirodzený nástroj komunikácie. Snaží sa vás tak varovať pred nebezpečenstvom, šteká, keď je spokojný, chce sa hrať alebo má radosť, že vás vidí. Psie štekanie však môže byť aj prejavom nesamostatnosti alebo úzkosti, keď pes zostane sám v byte. Štekot psa potom môže obťažovať nielen vás, ale aj susedov. V extrémnych prípadoch to, že pes vyje, šteká a demoluje byt, môže byť aj dôvodom, prečo nakoniec skončí v útulku. Pokiaľ teda váš pes vytrvalo šteká či vyje, keď je sám doma, neváhajte a začnite to riešiť. Ako na to?
V prvom rade sa snažte prísť na to, čo spôsobuje jeho správanie a pochopiť, prečo šteká. Psy štekajú, aby dali najavo, že niečo chcú, majú hlad alebo sa chcú hrať alebo získať vašu pozornosť. Pes vás vníma ako vodcu svorky, ktorý mu zabezpečuje potravu a bezpečie. Pokiaľ sa k vášmu domu alebo bytu niekto blíži, oznámi to štekaním a očakáva, že situáciu ako vodca svorky preskúmate. V prípade, že odchádzate z domu, môže pes, ktorý sa na vás upol, zneistiť, pretože nevie, či sa opäť vrátite a dostane nažrať.
Ak sa svojmu psovi spočiatku veľa venujete, trávite s ním celé dni a potom začnete opäť normálne chodiť do práce, pes tento náhly zvrat nemusí zvládnuť. Zvlášť nesamostatní psi fixovaní na majiteľa odmietajú byť doma sami a nechápu, prečo ich nevezmete so sebou. Môžu sa cítiť opustení a znudení, trpia úzkosťou a strachom. A svoj protest či strach dávajú najavo rôznymi spôsobmi, napríklad práve vytím, štekaním či hryzením a ničením vecí.
Nemá cenu začínať s výcvikom, ak je pes znudený a nevyventilovaný. Predtým, než psa necháte osamote, je dôležité ho vyvenčiť a poriadne unaviť. Výcvik psa vyžaduje systém a rutinu. So psom dôkladne nacvičte povely „zostaň“ a „na miesto“, ktoré by si ale nemal spájať s vaším odchodom a zvykajte ho na to, že sa vzďaľujete. Vzdialenosť postupne zväčšujte a potom prejdite na miesta, kde vás síce nevidí, ale počuje. Tak sa jednoducho dostanete až za zatvorené dvere.
Pokiaľ začne pes štekať a vy ho chcete utíšiť, nikdy nekričte, mohlo by to v ňom vyvolať úzkosť a výcvik pokaziť. Mohol by si totiž myslieť, že štekáte tiež. Krikom jeho návyk štekať len posilníte. Keď pes prestane štekať, pochváľte ho a dajte mu odmenu.
Ak odchádzate z bytu, skúste nechať pustenú hudbu alebo rádio, aby pes počul známe ľudské zvuky. Dobrým spôsobom, ako znížiť úzkosť, je dať psovi kus starého oblečenia, z ktorého vás bude cítiť. Dajte mu tiež jednu, dve hračky, ktoré ho zabavia a zamestnajú, zatiaľ čo budete preč. Psa určite bude zaujímať hračka, s ktorou ste sa predtým hrali iba vy a psovi ju nepožičali, a pri odchode ste ju náhodou nechali na zemi.
Ak má váš pes dostatok zábavy, a napriek tomu po vašom odchode šteká, môžete vyskúšať napríklad obojky napustené psími upokojujúcimi feromónmi, ktoré vylučujú dojčiace suky z mliečnej žľazy a pri šteňatách aj dospelých psov vyvolávajú pocit pokoja a bezpečia. Pokiaľ chcete mať chovanie psa stále pod kontrolou, môžete prostredníctvom IP kamery so vstavaným reproduktorom psa priamo sledovať v byte a dávať mu povely, a tak usmerňovať nežiaduce správanie, aj keď nie ste doma.
Ak uvažujete, že odnaučíte psa štekať, keď je sám doma, pomocou elektronického obojku, rozhodne sa vopred poraďte so skúseným kynológom či veterinárom. Elektronické obojky totiž môžu pri nesprávnom použití narobiť viac škody ako úžitku.
Psy si štekaním vynucujú pozornosť, chcú si hrať alebo vyjadrujú strach. Veľa psov šteká, keď vidia iné psy a chcú sa s nimi hrať. To je úplne normálne, avšak sú situácie, kedy je strašenie okoloidúcich chodcov, bežcov či cyklistov nežiaduce. Ale čo s tým?
Jednoducho simulujte rušivé situácie. Pokiaľ váš pes štekaním reaguje na prechádzajúce auto, cyklistov alebo bežca, cvičte ho tak, aby si na ne postupne zvykol. Požiadajte o pomoc napríklad kamaráta, ktorý bude okolo vášho psa opakovane prechádzať na bicykli alebo v aute, zatiaľ čo vy sa budete snažiť povelom zmierniť štekanie a budete ho odmeňovať za to, že nešteká.
Berte psa na prechádzky tam, kde je rušno a plno podnetov a postupne ho na ne zvykajte. Pokiaľ psa zabavíte a jeho pozornosť sa nesústredí len na rušivý podnet, máte skoro vyhraté. Preto si berte so sebou na prechádzky loptičku alebo maškrty, hádžte mu konárik či použite iné vonkajšie podnety, aby sa nenudil a mal sa stále s čím hrať.
Pri niektorých psoch je výcvik ľahký, iným to môže trvať dlhšie, ale aj staršieho psa môžete naučiť novým kúskom. Rozhodne nestrácajte hlavu. Pokiaľ je však výcvik nad vaše sily a nedarí sa vám obťažujúce štekanie zvládnuť, obráťte sa na svojho veterinára, skúseného cvičiteľa či psieho psychológa, ktorí vám poradia a odporučia účinné postupy, ako odnaučiť psa štekať.
Štekanie aj vytie je prirodzeným prejavom psov a prirodzenou súčasťou ich povahy. Pokiaľ ale presiahne určitú mieru a štekot psa vás obťažuje alebo ruší susedov, je potreba zasiahnuť. Najlepším spôsobom, ako napraviť správanie vášho psa, je systematický výcvik.