Substráty pre sladkovodné akvária sú navrhnuté tak, aby podporovali zdravé a rozmanité sladkovodné ekosystémy. Môžu obsahovať rôzne minerály a živiny, ktoré pomáhajú podporovať rast akváriových rastlín a baktérií, ktoré sú kľúčové pre udržanie kvality vody. Môžu byť tiež vyrobené tak, aby pomáhali udržiavať stabilitu pH a tvrdosť vody, ktoré sú kľúčové pre zdravie a pohodu obyvateľov akvária.